В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожные сигналы. Его проницательный взгляд подмечает скрытые риски, и он приходит к убеждению, что американский ипотечный рынок стоит на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, считающих рынок незыблемым, Бьюрри решает застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Вскоре необычная активность Бьюрри привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Внимательно изучив данные, они понимают, что его опасения не беспочвенны — рынок действительно перегрет. Это открытие рождает новую идею: сыграв на понижение, можно извлечь из надвигающегося кризиса многомиллионные прибыли.
