В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, он открыто дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая смешанные чувства у родных.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться. Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных мафиозных кодексов чести, сталкивается с новым поколением преступников, жаждущих радикальных перемен. Эти амбициозные игроки не гнушаются никаких методов для достижения власти. Вскоре на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире и бросающее вызов устоявшимся принципам семьи.
